Najczęściej stosowanym lekiem na niedoczynność tarczycy jest lewotyroksyna, czyli produkowany syntetycznie hormon, mający takie same właściwości jak naturalnie wytwarzane przez tarczycę hormony. Dzięki zażywaniu lewotyroksyny chory może uzupełnić brakujące hormony i znormalizować stężenie TSH w organizmie. Bardzo często konieczne jest przyjmowanie lewotyroksyny przez resztę życia chorego.
W leczeniu niedoczynności tarczycy niezwykle ważna jest też dieta, którą sugeruje się jako element leczenia np. w przypadku choroby Hashimoto powodującej niedoczynność tarczycy. Dietę opracowuje się w tym przypadku w oparciu o składniki, które mają powiązanie z prawidłową pracą tarczycy - mowa tu na przykład o jodzie, żelazie, cynku czy selenie.
Produkty, które są wyjątkowo bogate w jod to na przykład ryby morskie i owoce morza - ryby takie jak tuńczyk, makrela, mintaj, halibut, ale również ostrygi, krewetki, małże. Żelazo pomagają uzupełnić nie tylko ryby, ale także podroby mięsne, pełnoziarniste pieczywo, bób, burak, groszek, szpinak. Selen także odnajdziemy w rybach i skorupiakach, ale i orzechach, grzybach czy roślinach strączkowych. By uzupełnić cynk, warto włączyć do diety nasiona (np. lnu, dyni czy słonecznika), cebulę, czosnek, otręby pszenne.
Nieleczona niedoczynność tarczycy może powodować poważne skutki - w tym także takie, które bezpośrednio zagrażają życiu, jak śpiączka hipometaboliczna. W trakcie śpiączki hipometabolicznej dochodzi do spadku ciśnienia i tętna, występuje hipoglikemia i ewentualny wstrząs.
Inne przykłady powikłań wynikających z nieleczonej niedoczynności tarczycy to wykształcenie się u chorego zaburzeń depresyjnych i stanów lękowych. Powszechne są także choroby układu sercowego, kłopoty z libido, impotencja i bezpłodność. Niedoczynność tarczycy ma także wpływ na powstawanie cukrzycy, otyłości, miażdżycy i niedoborów pokarmowych.
Z uwagi na zmiany hormonalne nieleczona niedoczynność tarczycy jest szczególnie groźna dla kobiet w ciąży, zwiększając ryzyko poronienia, przedwczesnego porodu i innych poważnych komplikacji położniczych.
Dlatego w przypadku niedoczynności tarczycy należy bezwzględnie pamiętać o tym, że nie warto bagatelizować nawet najbardziej błahych objawów choroby; jej wczesne wykrycie może ułatwić leczenie i uratować życie.